La saison 2022-23 des Ducks s’est déroulée de la manière la plus bizarre qui soit. Nous avons débuté une reconstruction à la fin de la saison 2021. Nous avons vendu plusieurs vétérans et avons acquis une multitude de choix au repêchage étalé sur les repêchages de 2022 et 2023. Exit les Ekman-Larsson, Brady Skjei, Mikael Granlund, Nazem Kadri, Tyler Seguin, etc.
On s’attendait donc d’être en contention pour les bas fonds de la ligue. Mais non. Troy Terry, Nino Niederreiter, Brandon Saad et Jake Evans se sont mis à tellement bien jouer que l’équipe était au 1er rang du classement général après 46 parties de jouer. Pour finalement se qualifier de peine et de misère lors du dernier match de la saison. Au revoir “Lottery pick”.
C’est frustrant quand on se dresse dans un plan de relance et l’idée de pouvoir repêcher un Connor Bedard, Adam Fantilli, Leo Carlsson, Matveï Michkov ou Will Smith avec un choix Top 5; On se ramasse avec beaucoup plus d’incertitudes avec les choix 15e, 17e, 18e et 29e.
Un autre problème: atteindre le plancher salarial. On ne peut faire comme les Coyotes et avoir des contrats LTRI. On se doit alors d’être contre-productif et échanger des choix au repêchage pour acquérir des contrats. Pas des bons joueurs. Des joueurs surpayés. On ne s’améliore nulle part. Et ça retarde une reconstruction. Je vais être encore en restructuration pendant un autre 4 ans. S’ajoute à cela que notre 1er choix en 2020, Rodion Amirov ne jouera probablement jamais à cause du foutu cancer. D’une tristesse. Être si jeune et plein de vie, Amirov était tout un talent. C’est ainsi.
Nous avons plusieurs prospects. On espère qu’il y en aura qui seront capables de se développer. Je ne peux même pas identifier en ce moment un noyau. Vous dire à quel point j’ai hâte de sentir une progression; ça va être long.
Du côté positif, nous pensons que nous avons un bon défenseur en David Jiricek. Il sera là bientôt avec Alexander Romanov. Seamus Casey a eu une excellente première saison avec le Michigan dans la NCAA.
Du côté de l’attaque, les seuls lueurs d’espoir sont Joakim Kemell, Kirill Marchenko et Frank Nazar. Vasily Podkolzin a eu un step back dans son développement. D’autres jeunes joueurs pourraient surprendre: Adam Sykora, Gleb Trikozov, Helge Grans, Jordan Spence, Jordan Harris, Daniil Gushchin, Hendrix Lapierre, Maveric Lamoureux, Tyler Tullio, Mats Lindgren. Ils sont des projets.
Le manque de valeur sûre est probablement la meilleure définition que je peux donner pour décrire mon bassin de prospect. On n’aime pas.
Donc encore plusieurs saisons difficiles sont à prévoir dans le camp des Ducks. Il faudra s’armer de patience.
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Robert-Denis Roux, *Coin *Coin,
Président et Directeur-Général des Ducks d’Anaheim
« Talent is a gift, but you can only succeed with hard work. » - Jean Béliveau
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